生有何樂？死又有何懼？生死這堂課，每個人都無法避免。有人從書本裡尋求答案，有人從親人的身上學習，更有人用自己的生命上課。生死，是我們畢生的學習。法鼓山弘化專案召集人果慨法師主講的《佛教徒的生死觀》系列講座於9月8日在法鼓山馬來西亞道場掀開序幕，其系列講座從生命、臨終、中陰、往生，帶領大眾認識佛教徒的生死觀。 首場講座以「《金剛經》與生命的實相」為主題，吸引了170位信眾出席。法師以親身處理俗家老菩薩的往生為例，分享透過先轉往生者的觀念、家屬接力助念、最後呈現安詳往生的經驗，讓會眾起信。隨後，進而帶出「唯有生者安，往者才會安」的觀念。法師從《金剛經》的「云何應住，云何降伏其心？」、「菩薩於法，應無所住，行於布施。」，帶出若能時時心繫於「所有的眾生皆得到究竟的離苦得樂」的利他心念，事後更能保有「做了就放下」離相度生的清淨心，就能很快調伏自我的煩惱。法師進而闡述三壇等施的內涵與重要，在理事無礙的境界中創造生命的價值，當生命與佛法相結合時，就能建設人間淨土。最後，法師殷殷叮嚀會眾要天天精進誦經、拜懺、持咒、把每天都當作生命的最後一天等功課，來克服自身累世的業力。 第二場講題為「《阿彌

現任僧伽大學專任副教授、法鼓佛教學院兼任副教授的果徹法師於2014年8月份為法鼓山舊金山分會的信眾展開一系列以「緣起」為主軸，輔以解行並重的弘法與關懷活動。果徹法師與舊金山道場的因緣深厚，一直提攜帶領著分會的信眾走在精進學佛的道路上。這是法師繼2011年在舊金山道場弘講修行法門的精華錄《四十二章經》導讀系列課程之後，暌違三年的弘法活動。 果徹法師第一場活動是8月15日至17日的佛法講座「通往覺悟之路－《三十七道品講記》導讀」。法師在第一天的課程中，為大眾整體簡要的介紹了「三十七道品」的意義，內容以及重要性。三十七道品指的是追求智慧，進入涅槃境界（煩惱完全斷除的境界）的三十七種修行方法。這三十七種方法是有次第性的，分為七個階段，依序為四念處、四正勤、四如意足、五根、五力、七覺支, 以及八正道。佛陀在涅槃之前對弟子最後的教誡就是徹底修習三十七道品，可見其重要性。第二天與第三天的課程進入了這次佛法講座的主題：四念處。

農曆七月，對佛教徒而言，是一個孝親報恩的教孝月。八月十日正好是農曆七月十五日中元節，當天 由果明法師主法，帶領舊金山分會法器悅眾舉行中元報恩地藏法會。法會於下午兩點正式集眾鼓開始，超過七十位菩薩隨同法師，如理如法，虔誠恭誦一部《地藏菩薩本願經》。臨時大殿內及外面的觀音殿，莊嚴梵音繚繞，外護義工也一同精進共修。 法會中間的佛法開示，果明法師詳細講解經文一開始的〈覺林菩薩偈〉。出自《華嚴經》的〈覺林菩薩偈〉，提醒我們所謂的天堂地獄都在自己的一念之間。「萬法唯心造」，這一念心，常常在起惑造業，做種種的虛妄分別，造了種種業，因而現出種種的果報。有些人擔心自己下地獄，其實只要不做那些相應地獄道的事情，死了以後自然就不會往生到地獄。法師並提醒大眾，修行要落實在日常生活中，透過持戒和禪修，幫助我們時時留意自己的起心動念，這才是最重要的。

9月13日，法鼓山溫哥華道場拉開了第三屆「快樂學佛人」課程序幕。課程一開始即由主持人向大家介紹召集人、班導師及護持的悅眾們，並在歡笑喜悅中歡迎來自各區的九十多位學員。短短三十分鐘的「相見歡」，讓初來道場的新學員卸下了緊張和顧慮，放鬆身心，在法師的帶領下，漸漸步入佛法的天地。 基於學員多是對佛教好奇和新學佛者，因此課程召集人常悟法師帶來的第一課就是「皈依三寶的意義」，初步介紹了佛教最核心內容在於「因果、因緣、無常、無我」，釐清了「佛是神嗎？」「成佛可能嗎？」「學佛要出家嗎？」等最普遍的疑惑。在法師細緻的講解中，學員們不僅認識到何為「三寶」，也明白了只有皈依三寶才是學佛第一步，猶如上學註冊一般。

在大眾的期盼中，繼程法師暌別一年後，於九月十八日再次來到法鼓山新澤西州分會弘法。此次法師在新州停留一整個星期，不但進行了四次公開演講，還帶領三天的禪修。 法師的第一場演講，以「禪心悅意」為題，點出此次整個活動的主題。法師指出，普通人所感受的快樂，是靠外在的刺激而來的，這種快樂是很難持久的。並且苦苦求來的東西，卻往往帶給我們更多的煩惱。真正的快樂，是要從內心而來的。佛法所說的四禪八定，雖然能幫助我們開悟，但是如果修行者執著於深定的境界，反而會變成了障礙。入深定必須要在靜的狀態中獲得，出定後，仍然要面對種種人事。中國禪宗的智慧，就是在不強調初禪以上的深定，而主張在日常生活中，時時在定的狀態中。換句話說，禪宗不強調深定，但也不忽略定的基本功夫，禪宗注重的是智慧的開發，更進一步主張，定慧雙修，定慧一體。

九月十四日，舊金山分會舉辦一場跨宗教對話，邀請東初禪寺監院常華法師、奈爾斯發現教會主任牧師（the Senior Pastor at Niles Discovery Church）傑夫．史賓塞（Jeff Spencer），以「面對死亡」為題，探討佛教和基督教的生死觀，包括對死亡過程的看法、人死後的去處、喪禮的儀式及如何面對悲慟。對談於分會臨時大殿展開，由教會助理牧師布倫達（Brenda Loreman）擔任主持人，近百人到場聆聽。 如何看待死亡？傑夫牧師首先介紹基督教的觀點，認為死亡是生命的自然過程，亡者是蒙主寵召，在天國重生。常華法師就佛教觀點，說明人在臨終前，形體及意識二方面有不同變化。人體由地、水、火、風四大元素構成，四大崩壞、分離後，人的形體也就壽終正寢，然而，往生者的神識並未隨之消失，因此人死後八個小時，佛教徒會繼續為往生著助念，引導其放下執著，往生極樂世界。