法鼓山溫哥華道場邀請現任普化中心副都監暨農禪寺監院果毅法師於4月13、14日兩天舉辦講座，題目是「禪宗的發展與演變」。課程中帶領近120位聽眾回溯禪宗的歷史，在主流和支流盤根交錯，浩瀚豐富的史料典籍中，找出自西元148年後漢安世高翻譯禪法著作開始，到西元1912年清朝結束之間，禪宗歷經約一千八百年發展的關鍵點和演變轉折點，以期「鳥瞰中國禪宗的流傳樣貌」，「探得中華禪法鼓宗的源頭」，「建立宏觀視角，啟發開創性思考」，而「為中國禪宗注入活力和生命力」。

法師首先引據《中阿含經》中佛陀七位弟子自說修學法門的師徒對話，提出「修行法門，禪為最」。然而，「禪，是什麼？」這個最簡單的問題，如何給得出一個答案呢？法師巧妙地以 聖嚴法師 《學術論考》中的一段文字帶出，讓大家分組討論，從定義、方法、修證目標、功能四方面來探討並釐清中國禪宗的禪和印度禪定的不同。接著，以忠於歷史的嚴謹，一一列舉原典記載出處及祖師大德和近代學者的研究文獻，分階段講述其代表人物、著作、禪法特色、禪學思想，配合當年時代背景、地理因素、社會文化的交互影響，抽絲剝繭看到所有現象背後的深層元素，依據禪宗史的研究看出「印度禪法初傳入中國， 中國化 (儒、道) 」，庶民化 ，宗派正統之爭，教學方法演變 和 教內思想、修行法門的融合」的過程，為大眾指出日後學禪聽法更清晰明確的入門方向，提供全面的概念圖像。

從東漢佛教傳入中國到南北朝梁武帝之間約380年為第一個習禪/準備期，此時雖然多注重經典的翻譯，沒有禪法傳授，到了佛陀跋陀羅 (覺賢) 開始傳授禪法並注重師承，因此進入第二個時期。

第二個時期又可細分為純禪時代、禪機時代、絢爛時代。從菩提達摩到六祖惠能之間約190年的純禪醞釀期，此時大量的經典、律典已經翻譯出來了，提供成熟的基礎。而六祖惠能的《壇經》論證禪法所依據的佛法思想多過直接教授禪法，是為革新的見解，影響所及使「生活日用即能自修自悟」，方法簡單–「不提倡讀經、不強調坐禪」，展現平實穩健的宗風。

從惠能圓寂到五代末約250年為第二時期中的禪機時代。緊接著是第二時期的絢爛時代，從北宋到南宋結束之間約320年。

第三個時期是元、明、清總計約630年的衰變時代。此時唯有臨濟、曹洞的法脈尚存，重要人物則有中峰明本、雲棲株宏、憨山德清等等大師，重視禪法教學，完全融合沒有明顯一宗一派的特色。聖嚴師父將明末佛教因「時代潮流之要求彼此容忍，相互尊重」，且承上啟下流傳相當數量的著作而視為中國佛教復興之契機。接續更有虛雲老和尚和來果禪師，以其個人確實修證有得，廣傳禪法教學而復興近代禪宗。

果毅法師總結聖嚴師父兼承臨濟和曹洞法脈，方法上融合宏智正覺的默照、虛雲老和尚的話頭、雲棲株宏的念佛禪，加上禪教會通太虛大師的人生佛教而開創中華禪法鼓宗。可惜講座課程因時間關係於此畫下句點，無法進一步講授其內容。但同時令人期待的是溫哥華道場將於7月14日下午2:00 – 4:00 由果谷菩薩 (俞永峰教授) 以「聖嚴師父的禪法與漢傳佛教」為題做專題演講，是大眾延續對禪宗史的認識之後，進入初探中華禪法鼓宗的一步，建構完整禪法修學概念的難得機緣，歡迎大家踴躍報名參加。